Екология
Екологията се обособява от останалите природни науки в края на 19 век. Тя е тясно свързана с други области, като физиология, теория на еволюцията, генетика и етология. За разлика от тях предмет на екологията са по-общите процеси и принципи, на които се основава функционирането на биосферата, сред които:
Екологията има множество практически приложения в области като консервационна биология, управление на природните ресурси (селско, горско и рибно стопанство), градоустройство, здравеопазване, икономика и дава принципната основа за изследване на обществените взаимодействия при хората.
- жизнените процеси, обясняващи адаптациите
- разпространението и числеността на организмите
- движението на материалите и енергията в живите съобщества
- сукцесионното развитие на екосистемите
- биоразнообразието
Екологията има множество практически приложения в области като консервационна биология, управление на природните ресурси (селско, горско и рибно стопанство), градоустройство, здравеопазване, икономика и дава принципната основа за изследване на обществените взаимодействия при хората.
Нива на организация
Екологията изучава системи от надорганизмово ниво – индивид, популация, съобщество, екосистема. Във връзка с тях, най-употребяваните термини и понятия са следните:
- Биотични компоненти (фактори) на системата: Съвкупността от всички видове организми във функционалната система.
- Абиотични компоненти (фактори) на системата: атмосфера, хидросфера и литосфера. Частите в тях, които съдържат живот се обединяват в понятието биосфера.
- Индивид: всеки отделен организъм.
- Популация: група от индивиди от даден вид обитаващи определена територия.
- Съобщество: група от съвместно обитаващи определена територия различни популации от автотрофни и хетеротрофни организми.
- Екосистема: съвкупността от съобществата на организмите и неживата среда в която те функционират единно и взаимно зависят.
- Екологични фактори: Елементите на околната среда, които са необходими за съществуването на организмите или действащи отрицателно върху тях се наричат екологични фактори. Те се класифицират на:
- Абиотични фактори на околната среда. Включват се всички компоненти на неживата природа.
- Биотични фактори на околната среда. Това е съвкупността от въздействието на жизнената дейност на едни организми върху съществуването и развитието на други организми.
- Антропогенни фактори на околната среда. Това е съвкупността от човешки дейности, които причиняват промяна на околната среда.
- Ареалът е пространството, в пределите на което е разпространен определен вид или група таксономична единица от растения или животни.
- Биотоп или екотоп е географски район с различна площ или обем, който се отличава с приблизителна еднородност на преобладаващата част на екологичните фактори.